Большая советская энциклопедия - ехидны

I (семейство млекопитающих) Ехидны (Tachyglossidae), семейство млекопитающих отряда яйцекладущих. 2 рода — собственно Е., или короткоклювые Е. (Tachyglossus), с 2 видами (австралийская Е. — Т. aculeatus и тасманийская Е. — Т. setosus), и проехидны, или длинноклювые Е., с 3 видами (Новая Гвинея). Наиболее известна австралийская короткоклювая Е. Длина тела до 50 см. Тело массивное, приземистое, спина покрыта острыми иглами. Ноги короткие, толстые: когти сильные, приспособленные к рытью. На задних ногах имеются шпоры (особенно хорошо развитые у самцов), соединенные внутренним каналом с ядовитой железой. Хвост очень короткий. Строение Е. отличается рядом примитивных особенностей: зубы отсутствуют; у самки яйцеводы открываются в клоаку. Температура тела колеблется от 22 до 37°С, в зависимости от температуры среды. В отличие от большинства млекопитающих, для которых характерно живорождение, самка Е. откладывает обычно 1 яйцо (яйцерождение) и вынашивает его в сумке, находящейся на брюхе. Развившийся детеныш разрушает оболочку яйца яйцевым зубом, который затем отпадает. Детеныш питается, слизывая густые выделения трубчатых млечных желез. Когда у него на теле начинают пробиваться иглы (при длине 8—9 см), он покидает сумку матери и укрывается в небольшой норе, вырытой самкой. Е. обитает в густых зарослях кустарников. Питается муравьями, термитами, червями и др. беспозвоночными, которых извлекает длинным языком, покрытым липкой слюной. Ведет ночной образ жизни. Лит.: Жизнь животных, т.6, М., 1971. В. Г. Гептнер. II (род змей) Ехидны (Pseudechis), род ядовитых змей семейства аспидов. Длина тела некоторых видов достигает 3 м. Яйцеживородящи. Питаются главным образом мелкими позвоночными. 4 (или 5) видов; два распространены на Новой Гвинее, остальные — в Австралии. Черная Е. (P. porphyriacus) — один из наиболее обычных видов Восточной Австралии. Голова и тело сверху блестяще-черного цвета, нижняя сторона — от розового до ярко-красного. Средняя длина 1,5 м. Живет около воды. Активна днем. Яд Е. свертывает белки организма. До середины 19 в. Е. часто называли различных ядовитых змей, в том числе обыкновенную гадюку.